Так, начнём-ка мы с пролога и шапушки к работе XD
Название: Хроники Зайрана.
Размер: макси
Фандом: ориджинал
Пейринг/Персонажи: я их даже перечислять не буду, ибо много
Жанр: гет, слэш, ангст, юмор, драма, фэнтези, философия, даркфик, POV, мифические существа
Рейтинг: R
Предупреждение: смерть персонажа, нецензурная лексика, некрофилия (?)
Краткое содержание: Зайран - старый и прогнивший мир, охваченный войнами и стоящий на грани смерти. Но не всё так плохо, как может показаться на первый взгляд. Даже среди всей этой мрачности можно найти светлые души, стремящиеся спасти хотя бы осколки своей родной земли.
Примечание: Да пиздец это, господа и дамы >< много названий заимствованны, сознаюсь сразу ^^" И мне даже иногда стыдно из-за этого.
http://static.diary.ru/userdir/1/8/3/5/1835362/79617182.jpg - да, я не художник, но блин, желание проиллюстрировать собственную писанину у меня всё равно осталось =_= Данный кадр, рассказчик из пролога, Мизраэль.
I часть.
Не всё спокойно в вампирсокм царстве.
Пролог.
Не всё спокойно в вампирсокм царстве.
Пролог.
читать дальшеМизраэль.
Как можно понять, что мир скоро умрёт? Наверное, никак. Только войны медленно раздирали его на маленькие части, которые потом тонули в крови из-за шаткого равновесия, нарушенного ещё много лет назад… Люди неугомонные существа, умевшие только разрушать и убивать, жадные, способные посягнуть на любую мало-мальски значимую вещь и считавшие всех остальных жителей Зайрана недостойными существования с ними на одной территории. Интересно только одно, и по какому же такому великому знамению они это поняли? Лично я таковых посланий свыше не мог припомнить ни в истории, ни в народной молве. Ну что ж... пусть это останется на совести человеческого эгоизма.
Но не стоит сразу переходить к повествованию. Правильнее было бы познакомить вас хотя бы с частью столь полезной информации, что пригодилась бы в дальнейшем. Разрешите для начала просто представиться. Моё имя - Мизраэль, я жрец нашего славного дракона Сандро и потомственный вампир по крови. Я долго живу в этом загнивающем мире, собирая по крупицам истории, сказания и слухи, что их набралось немало в моей скромной копилке. Держать всё только для себя любимого оказалось довольно скучно и не интересно, так что, позвольте поведать те истории, участником которых я был или имел честь узнать о каких-то событиях от других. И начну я свой рассказ, пожалуй, с того, как моя несчастная родина впала в состояние раздора. Хотя, нет... стоит сразу убрать одну неточность...
Вампиры - это живые мертвецы. Утверждение сие было довольно спорным. Если брать тех, кто ранее был человеком, то да, никаких иных способов, кроме как пройти через порог смерти, у них не было. Это мёртвые туловища с большими амбициями, но которые, увы и ах, быстро становились прахом. Правда, за некоторым исключением, к которому, возможно, мы ещё вернёмся. Таких вот "вампиров" было много и они создавали нам очень много проблем в разные года, что не мешало использовать их в собственных целях.
Нам... кому же это? Ответ был прост и труден одновременно. Мы привыкли к тому, что нас, не побоюсь этого слова, обозвали вампирами, но правильнее было бы назвать по-другому. Вестники смерти, проводники между миром живых и мёртвых, которые знали о той стороне жизни чуть больше, чем простые люди, и за свою работу бравшие кровь. Наша раса не имела ничего общего с человеческой, кроме внешнего вида и отчасти, физиологии. Единственное, что слишком резко выделяло вампиров среди людей, это красные глаза разных оттенков и лучше развитые физические и ментальные качества, как скорость, живучесть, у некоторых способность к телекинезу и другие приятные мелочи. Во всём остальном нас можно было охарактеризовать как природных и единственных хищников, питавшихся людскими эмоциями и кровью. "Извечные враги человечества", как говорил довольно влиятельный инквизитор одного крупного государства, объявляя очередную войну нежити. "Дети дракона смерти, помогавшие бледной деве справляться с её работой" - ответил бы я ему. И был бы прав. Не во всём, но во многом. Чтобы хоть как-то поименовать нашу расу люди и стали величать нас Высшими вампирами, или потомственными, причислив тем самым к верхушке нажити. Истинное же название я упоминать не стану, чтобы не травмировать ваши ушки его довольно ужасным звучанием, да и в сущности, оно было уже не так важно. Но вернёмся к моей родине.
Андарал… Маленькая страна, где ещё могли спокойно жить вампиры, не вызывая криков паники у простых людей, которые, кстати, спокойно сосуществовали рядом с нами. И жили бы спокойно ещё много сотен лет, если бы даже наши собратья не упали до банального дележа территорий и власти. Только междоусобными склоками всё не ограничилось... мирные договора с соседними государствами начали рушиться, как карточные домики, предвещая ещё и внешние войны, грозившие стереть нас с лица земли.
Я бы мог спокойно пройти мимо всей этой политики, и, скорее всего, прошёл бы, на жреца это не сильно влияло, ибо храм - это отдельная проблема и совершенно другая политика, если бы не мой старый друг. Магда, а нынче Правящая Мать - глава нашего государства, встала в трудное положение. Её разрывали на части Верховный совет и народ. У нас был матриархат и слово Правящей Матери - закон, но последнее время совет слишком много взял на себя, решив, что может обойтись и без единого правителя. В глазах большинства советников давно уже горело острое и неприкрытое желание урвать кусочек пожирнее, но они все дружно забыли о сложившихся тысячелетиями правилах. А там чёрным по белому было ясно изложено, что пока была Мать, ни одна тварь не имела права посягнуть на власть, рискуя накликать на себя гнев Сандро. У нас испокон веков правили женщины, мудро выбирая дорогу для развития страны, которая была их ребёнком. Так было завещано ещё нашим хранителем и создателем, следившим за своими чадами. Но, как показало время, многие были с этим не согласны.
Магда опасалась заговора и ждала того момента, когда советники начнут действовать. Рано или поздно это должно было случиться. С их действиями у Матери появился бы шанс обуздать всех недовольных разом. На данный момент она могла лишь собирать возле себя союзников. Хотя, шанс подпустить крысу и был велик.
******
Вот уже как второй час я стоял на стене крепости и не в первый раз перечитывал строки послания с вложенным приглашением на бал. Магда писала, что боится чего-то, но что именно её тревожило, она не упомянула, давая мне самому возможность на полёт фантазии. Я перебрал много вариантов, но не был уверен, что хоть один из них окажется в итоге верным. Я тяжело вздохнул и спрятал листок во внутренний карман приталенного сюртука.
Бал в главном замке… Такое мероприятие устраивали ежегодно перед наступлением нового года в замке правящего клана. Я, как жрец, мог и не присутствовать на нём, ибо меня совершенно не интересовали эти светские встречи, но приглашение передал личный посыльный Магды, а это уже было важно. Куда больше меня волновали дела за пределами наших границ, я бы прямо сейчас сорвался и уехал в Империю, но... Я спотыкался о него постоянно, и имя ему «Долг!». Верховные жрецы обожали заваливать горой поручений, а потом кряхтеть, что я не справлялся. Сами виноваты, дорогие старцы, что заставляли делать младших жрецов вашу работу! Я не мог выполнять кучу дел в совершенно разных концах Андарала одновременно. Раздваиваться я не умел, хотя иногда и хотелось бы, если честно. Поэтому приходилось выкручиваться самыми невообразимыми методами.
Мои обязанности как жреца были просты – я нёс слова Сандро народу, вербовал молодняк, вот и всё, пожалуй, ну, ещё проводил жертвоприношения и общался с духами-посланниками... и совал свой нос туда, куда меня не просили, пользуясь своим положением, но это были уже мелочи и моё маленькое хобби по совместительству.
Культ Сандро не зря считался кровавым. Дракон требовал к себе должного почтения и покровительствовал только тем, кто соблюдал его заповеди. Он всегда жаждал чего-то необычного, передавая свои приказы через духов-посыльных и принимал исключительно кровавые жертвы. Это было не трудно... для вампиров. Но и среди людей находились те, кто примыкал к нашему культу. Они почитали вампирское божество, но не как дракона, а его человеческую ипостась - Сиринрея.
Я глянул вниз и тихо присвистнул. Там вдали горела долина, что было довольно абсурдно, ибо с гор, огораживавших её с севера, хлестали десятки водопадов, и именно оттуда несла свои медленные воды спокойная река Анитей. В той долине стояла Школа магии Эфира, одно из многочисленных пристанищ адептов Ордена Магов. Почему они выбрали именно предгорья Эльтао и соседство с Великим лесом на юго-западе и Андаралом на северо-востоке, лично мне неизвестно, но со стен Клыков Неба на данный момент было видно только уже охваченные огнём шпили высоких башенок и едкий чёрный дым. Не повезло колдунам! И когда на них напасть-то успели, мне интересно? Или это просто неудачный эксперимент шибко шустрых неофитов магии? Я не припоминал ничего такого, чтобы из-за этого трубили тревогу. Или мы всё же прозевали целую армию под боком? Как интересно…
- Что там произошло? Разведчики не приносили каких-нибудь новостей? – спросил я у стоящего на крепостной стене стражника, кивая на долину.
- Не знаю, - отрицательно качнул он головой. – Никто из них ещё не возвращался.
Я задумчиво кивнул сам себе, и собирался было уже спуститься вниз, как меня окликнул стражник.
- Разведчики не возвращались, но зато вернулся Мельхиор… - растерянно произнёс он. – Мне показалось, это будет нужно вам сообщить.
Я криво усмехнулся и резко развернувшись, сбежал вниз, считая про себя ступени. Мельхиор, значит? Он был получше любой разведки. Тихоня с вечно мрачной отстранённой моськой, постоянно ходил в компании прирученного дальневосточного волка и старался быть как можно незаметнее, что довольно трудно сделать, если тебя сопровождала такая зверюга. Что могло быть лучше? Только его должность «ловчего». Мельхиор был тем, кого называли исполнителями приговора суда, рядовой палач, убивавший преступников внутреннего порядка, то есть, своих собратьев. Ведь должен же был кто-то заниматься и такими весьма непрезентабельными делами. Сколько себя помню, Мельхиор никогда не отличался особой теплотой в общении, был отстранён до безобразия, но своё дело знал и, как мне кажется, любил.
Внутренний двор крепости как всегда был завален какими-то досками, остатками от сломанных телег, которые никто так и не удосужился растащить на дрова. Рабочие устало сновали из одного конца двора в другой и с тоскливыми лицами таскали камни, латая бреши в стенах, проделанные временем. Наёмники из людей вперемешку с «Лилиями», подразделением чисто женских войск, обычно ставящих в долгий ступор противника, увлечённо играли в кости, о чём-то спорили или просто слонялись без дела. Я проскочил мимо одной из таких игравших компашек, обменявшись короткими приветствиями, и юркнул в одну из башен замка.
Наверное, стоило сказать отдельное слово и о самом замке. "Клыки Неба" была сторожевой крепостью и принадлежала очень загадочной личности вампирского государства. Незаконнорожденному сыну Магды, вызвавшего своим появлением на свет грандиозный скандал много лет назад, который мы обойдём стороной. Герман хоть и был принцем-бастардом, но был признан двором и получил соответствующее воспитание, правда, Эрерхар, верховный жрец, и предлагал пустить его под нож. Крепость была дана Герману как дар от матери. Она стояла в широком горном ущелье, перекрывая его, и забиралась своими высокими башнями на склоны Эльтао. И если говорить честно, была единственным сухопутным путём, ведущим в Андарал. Мрачные стены из серого камня с массивными железными воротами надёжно перекрывали тракт, уходящий вглубь вампирских земель. Огромная арка, проходящая сквозь замок, была перекрыта решётками, но открывала дорогу каждому, кто пришёл с миром, при помощи замысловатых механизмов, спрятанных под землёй от любопытных глаз. Высокие башни были великолепными наблюдательными пунктами, что отлично позволяло следить за старым и дремучим лесом и орденской школой. "Клыки неба" - гордость своего владельца, крепость, не павшая ещё ни разу...
Я не знал, захочет ли говорить со мной Мельхиор, но всё же, попробовать стоило. Мы не были лучшими друзьями, но и врагами я бы нас тоже не назвал. Я прошёлся по широкой галерее между башнями в западном крыле, заглянул в холл, и только в небольшом зале, где стены были увешаны гобеленами с искусно вытканными скальными драконами и рыцарями, а в высоких стрельчатых окнах поблёскивали цветные осколки витража, нашёл Мельхиора. Ну, не сразу. Сначала я наткнулся на его чёрного волка, лежавшего на полу в центре зала и смотревшего на меня ярко-жёлтыми умными глазами. Дальневосточный волк – это небольшая зверюга с густым мехом, завезённая к нам, как видно из названия, с востока, и часто приручаемая бродячими актёрами, которым хотелось пощекотать себе нервы. Данный же зверь был уже довольно старым и отзывался на кличку «Хан». Он принадлежал ещё покойной матери Мельхиора, о которой он не любил говорить с посторонними.
- Ну что, волчонок, где твоего хозяина носит? – спросил я, присаживаясь рядом с Ханом на колени и трепля его за ухом.
Волк довольно мирно относился ко многим в этой крепости, за исключением, пожалуй, нескольких особо скользких личностей. На моё действие он лишь раззявил пасть, демонстрируя свои острые клыки, и довольно зажмурился.
- Вы что-то хотели, жрец? – излишне вежливо спросили меня.
Мда, не люблю я такое обращение, чувствую себя излишне старым, хотя мне всего-то пятьдесят веков, что сущая малость, если брать для сравнения возраст тех же Древнейших, которые измеряли свою жизнь тысячелетиями, но и выглядят они страшнее и отчуждённее, чем обычные вампиры.
- Прошу тебя, отбрось официальность, хоть раз, будь другом, - сморщился я, поднимаясь и оборачиваясь назад. - Мы не в храме, за его пределами я просто Мизраэль.
- Мы с вами не друзья, - всё тот же лёд в голосе. Мельхиор неизменен.
Чего у него было не отнять, так это ледяного спокойствия на все случаи жизни. Вот уж кто точно готов к любым неприятностям и будет их встречать с лицом аки кирпич из каменной кладки. На вид он казался совсем юным, от силы восемнадцатилетним юношей, худой, с тонкими, даже немного девичьими чертами лица, и вечно меланхоличными и излишне холодными ярко-красными глазами. Но эта юность была обманчива, он был младше меня всего лишь на десяток веков. Его долго не воспринимали всерьёз старейшины, пока не увидели, что он вытворял с холодным оружием. Мельхиор был упорным парнем. Когда его не захотели воспринимать всерьёз, он завоевал должное внимание своими умениями.
- Слышала бы тебя сейчас Генриетта… - вздохнул я.
- Не смейте о ней говорить! - в его глазах промелькнула смесь ужаса и желания вцепиться мне в глотку, но лишь в глазах.
Никогда не понимал, почему он так болезненно реагировал на имя матери из чужих уст. Ну, убили её, и что?
- Успокойся, ты же знаешь не хуже моего, что я никогда не желал зла твоей матери, - улыбнулся я.
- Вы ведь не ради разговора о моей матери меня искали? – спросил Мельхиор, подзывая к себе Хана мягким жестом руки и положив ладонь волку на макушку.
- Так, давай без выканья! Я же проси-и-ил... - недовольно поморщился я.
- Как хочешь, - искривил губы ловчий. – Так что тебя интересует?
- Ты не знаешь, что произошло в долине? – поинтересовался я, чуть прищурив глаза.
- Нет, не знаю, - отрицательно мотнул головой Мельхиор. – Я был на юге Империи, так что, новостей с запада у меня просто не может быть. Но дым я видел... это похоже на пожар.
- Я и сам вижу, что не нашествие троллей... И чем же сейчас дышит Империя? – лёгкая усмешка.
- Она давно уже не дышит, а задыхается, - подумав, ответил он, перебирая пальцами шерсть Хана, смирно сидевшего у его ног. – Говорят, Флавиус отошёл от дел, но мне кажется, что это всего лишь пустой слух. Он не настолько глуп и стар, чтобы кидать такое выгодное место при императоре. Старик полностью доверял инквизитору.
- Да неужели? – хихикнул я. – И кто же заправляет ей теперь по его версии?
- Не знаю. Народ, по крайней мере, о нём не слышал, - пожал плечами ловчий.
- Даже так? – протянул я. – Хм, и это всё?
- Нет, ты ведь знаешь о «Сердце Дракона»?
- Конечно, - кивнул я. - О нём, пожалуй, только лешие да упыри не знают.
- Это только очередные слухи… но говорят, что его ищут.
- И когда же ты стал таким любителем сплетен?.. Ну, да не суть. Есть предположения, кто заинтересовался древностями? – прищурился я, заинтересованно подаваясь немного вперёд.
- Некроманты. Это всё, что я знаю и что могло бы для тебя быть интересным, - пожал плечами Мельхиор. – Мне нужно покормить Хана, так что, извини.
Он коротко кивнул в знак окончания разговора и быстро покинул помещение в сопровождении своей голодной зверушки, стучавшей острыми когтями по каменному полу. Я проводил его долгим взглядом и задумался. Некроманты… Их люди не любили и старательно истребляли и сжигали на кострах, а недобитков разогнали по городам-резервациям, откуда практически невозможно было сбежать. А ведь совсем недавно, ну как, лет сто двадцать назад, некроманты имели вес. Тогда ещё существовал Тёмный Ковен. Только уничтожили его как-то подозрительно быстро. Осталось только одно общество, что пока ещё вело подпольные войны и сформировалось оно незадолго до падения Ковена, но свои догадки мне ещё стоило проверить.
Сейчас же я собирался отправиться в главный замок на этот треклятый бал. Такое мероприятие говорило о том, что там соберутся представители всех влиятельных на данный момент кланов. Наверное, мне стоило поведать, что это за кланы, вы не находите это верным? Андарал маленькое, но далеко не бедное государство, расположенное в предгорьях Эльтао, с нами соседствовали дремучие леса друидов и упомянутая мною выше школа магии. Ещё более мелкие страны людей не в счёт, они давно уже присоединили свои земли к нам на весьма выгодных условиях. Единственное, что по-настоящему угрожало Андаралу, так это соседство с Империей на южных границах, но пока она бездействовала. Правящую Мать не выбирали из абы кого. Было несколько благородных семей, дочери которых и могли претендовать на этот титул, на данный момент таких семей было четыре -Миррэй, Соул, Нэй и Сирин. Каждая из них занимала особое положение в иерархии и возглавлялась женщинами. Магда, дочь семьи Нэй, славящейся своими искусными жрецами, имела преимущество, ибо жрецы всегда пользовались покровительством нашего бога. Семьи Миррэй и Соул большей частью занимались военной защитой государства и дипломатией, и, наконец, Сирин, клан, к которому относился я, вёл летописи и большей частью был направлен на хранение знаний. И раз Магда сидела на троне, то клан Нэй и стал впоследствии именоваться Правящим. Были ещё кланы, но их можно не брать в расчёт из-за их незначительности.
А ещё оставался совет… Совет состоял из тех, кого принято называть элитой. Сборище тёмных личностей в количестве двадцати вампиров разной степени древности и потрёпанности. Я не знал, о чём они там сговорились между собой, но то, что их целью был переворот, знали многие из приближённых к власти. И жрецы не исключение. Только уличить их было пока не в чем, что не давало непредвзятому суду Древнейших покарать советников. А жаль.
Я в очередной раз глянул на своё отражение в зеркале в кованой оправе и не в первый раз пригладил длинные встрёпанные волосы, никак не желавшие нормально лежать.
Это предубеждение, что мы в зеркалах не отражались. Я вон свою морду с кривой улыбочкой постоянно видел, каждое утро, причём. А знаете, как иногда на эту харю унылую смотреть не хотелось, особенно после очередного разочарования в личной жизни?.. Ну и леший с ним, с разочарованием. О, раз уж пошла такая малина, то развею-ка я ещё парочку мифов про нашу расу... И первый из них гласил, что вампиры живут вечно. Долгожители, да, но не более. Всё остальное - глупые домыслы экзальтированных барышень. Дальше шёл кошмарный солнечный свет, испепелявший нас до состояния праха. Увы, это тоже бред. Он просто неприятен для острого зрения. Нет, солнце, конечно, могло навредить, кожу, к примеру, подпалить, но разве люди сами не страдали от солнечных ожогов? А про кол в сердце я вообще молчу, как и про другое членовредительство. Но, вышеперечисленное вполне актуально для низжих вампиров, тех, кто ранее был людьми. Вот у них то и была боязнь ультрафиолета и гемоглобинозависимость.
Ехать в главный замок, носивший имя «Пыльца феи», было не так долго, около суток верхом, но это если брать во внимание не обычных скаковых лошадей, а хой-шахов, специально выведенную андаральскую породу лошадей, которых мы успешно продавали. Прелесть таких коняшек была в том, что они выносливы и связаны с хозяином, которому принадлежали, что в какой-то мере усложняло жизнь ворам. Спрос на них был всегда, особенно среди военных. Такие лошади практически не уставали и могли спокойно нести рыцаря в полном боевом облачении по самым непроходимым звериным тропам.
Я потрепал длинную и мягкую гриву вороной лошади и вывел Шельму из стойла. Она недовольно всхрапнула и, стеганув хвостом, медленно пошла за мной. У Шельмы был вздорный характер, она могла меня спокойно сбросить, если ей что-то не понравилось, причём, не важно, что именно. Первое время, когда я её ещё объезжал, она всё норовила лягнуть меня тяжёлыми копытами. Наша нелюбовь была взаимна, но со временем мы привыкли к обществу друг друга, так как по молодости я часто колесил верхом по Империи с поручениями от старших жрецов.
Ну что ж, раз необходимость в поездке была, тогда не стоило опаздывать.